Iedere vergelijking gaat mank

30-06-2008

Column Ad Nederlof, Founder VANAD Group

Veel zogenaamde deskundigen hebben een uitgesproken mening over outsourcing naar een bepaald land, meestal gebaseerd op onderzoek of eigen ervaringen. Met de onderzoekers heb ik niet veel op, met de ervaren mensen wel, maar die zijn of ongenuanceerd positief of ongenuanceerd negatief. Zelf heb ik ervaring met het outsourcen van werk naar de Oekraïne en India. Daarnaast exploiteer ik een centrum in Chengdu in China. In al die landen kan je succesvolle projecten doen, maar ook volledig het schip in gaan.

Succes of falen heeft weinig met het land te maken, maar alles met de professionaliteit van de opdrachtgever. Met een professionele voorbereiding, realistische verwachtingen, consistentie en respectvolle communicatie waarbij rekening wordt gehouden met cultuurverschillen, kan ieder outsourcing project succesvol zijn, ongeacht in welk land gewerkt wordt.

Veel potentiële opdrachtgevers willen voor 10 euro per uur een aantal zeer ervaren programmeurs met vaardigheden die zelfs in Nederland nauwelijks te vinden zijn. Bovendien moeten de projectmedewerkers allemaal Nederlands kunnen lezen en als het even kan kunnen spreken en uiteraard bereid zijn in onze tijdzone te werken. Als je meldt dat deze mensen beschikbaar zijn (al was het alleen maar uit nieuwsgierigheid) vraagt men of er ook nog een korting vanaf kan omdat het elders nog goedkoper is…

Vaak zijn potentiële opdrachtgevers niet inhoudelijk bezig en willen zij slechts resources met alle denkbare kwalificaties voor zo min mogelijk geld. Als outsourcing provider ben ik niet geïnteresseerd in dit soort opdrachten. Wij schakelen meer en meer ons centrum in bij onze eigen projecten of volledige projecten die wij voor derden doen. Wij nemen de volledige verantwoordelijkheid. In feite kiezen opdrachtgevers voor een geïntegreerde aanpak waarbij de resources in een ander land simultaan meewerken alsof ze in Nederland gehuisvest zijn.

Indien ons outsourcing centrum in India of Brazilië stond zouden we precies hetzelfde doen; de plek waar de wieg van de ontwikkelaar staat is volstrekt irrelevant. Het gaat net als in Nederland om zijn vaardigheden, zijn motivatie, zijn passie voor het werk en zijn betrokkenheid bij het project en de opdrachtgever. Voor mij gaat daarom elke vergelijking mank.

Ons outsourcing centrum staat in Chengdu, de stad die recent werd getroffen door een aardbeving. Nu valt de omvang van de schade binnen Chengdu nog mee, maar in het noordwesten zijn de gevolgen met geen pen te beschrijven. Omdat we één van de weinige Nederlandse bedrijven zijn in Chengdu werd ik door diverse journalisten gebeld. Enkele van hen stelde de vraag of wel verstandig was om ons outsourcing centrum daar te beginnen, omdat het gebied immers bekend stond om de gevoeligheid voor aardbevingen.

Daar had ik nooit bij stil gestaan. Toch zal ik om die reden nooit weggaan uit die streek. De mensen in Chengdu hebben mijn hart gestolen. Hun vriendelijkheid, service gerichtheid en loyaliteit hebben mij getroffen. Als ik zie hoe deze mensen zich nu opofferen voor de slachtoffers in hun provincie ben ik nog meer getroffen. Zij verschijnen bovendien trouw op het werk, na weer een slapeloze nacht. Is die mentaliteit niet veel belangrijker om in een bepaald gebied te starten dan het risico van een ramp?

Ik vroeg mij af of deze journalisten dezelfde vraag aan Oracle, HP, Apple en al die andere bedrijven in Silicon Valley stellen. Ook daar heb ik een aardbeving meegemaakt, op de 32ste verdieping van mijn hotel. Het hele hotel slingerde heen en weer, het voelde als op een boot bij slecht weer. Mijn San Francisco collega’s uit die tijd vertelden de volgende morgen dat dit slechts plaagstootjes waren. Maar betekent het dat het aardbevingsgevoelige Californië geen geschikte plaats is om een bedrijf te vestigen? Ik ken geen enkele plek met betere IT mensen, maar ook hier gaat iedere vergelijking mank…

Deze column verscheen in Outsource Magazine nr. 3 - 2008.